1. Felfelé
Az upstream szektor az olaj- és gázkutatással és -termeléssel foglalkozó iparág. Ezek a cégek nyersanyagtartalékok után kutatnak a világon, majd fúrással eltávolítják az árut.
Az upstream komponenst magas kockázat, drága befektetési tőke, a feltáráshoz és feltáráshoz szükséges hosszú idő, valamint a műszaki precizitás jellemzi. Az upstream fázis magában foglalja az olaj és a gáz fő összetevőinek, nevezetesen a szénhidrogének felkutatását. A legígéretesebb helyszínek azonosítása érdekében földméréseket végeznek. A feltárás előtt az a cél, hogy bizonyos anyagokat megtaláljanak alatta, hogy megbecsüljék az olajlerakódások mennyiségét. A lehetséges olaj- és gázkészletek meghatározásakor geológiai kutatásokat végeznek, kutakat fúrnak, és a föld alatti tározókból szénhidrogéneket nyernek ki. Az Exploration & Production (E&P) üzletág elsősorban az upstream műveletekért felelős, amelyek kutatási és fejlesztési projektekbe való befektetést foglalnak magukban, hogy olajat és gázt nyerjenek a föld alól.
2. Középfolyam
A közlekedéssel kapcsolatos cégek a középvállalkozások közé tartoznak. Ők felelősek a megszerzett nyersanyagoknak az olajat és gázt feldolgozó finomítókba történő szállításáért. A középvállalatok a szállításra, a csővezetékekre és a nyersanyagok tárolására szakosodtak. Ebbe a középkategóriába tartoznak azok a cégek is, amelyek ugyanezt csinálják. A középvállalatok kőolajat és földgázt szállítanak a termelési létesítményekből a finomítókba, feldolgozó üzemekbe, elosztóközpontokba és exportterminálokba. Ők irányítják a tárolási és logisztikai tevékenységeket is, hogy biztosítsák a szénhidrogének hatékony és biztonságos mozgását a teljes ellátási láncban.
3.Lefelé
A finomítók a downstream vállalatok példái. Ezek a vállalatok felelősek a szennyező anyagok eltávolításáért, valamint az olaj és a gáz olyan árukká való átalakításáért, amelyek a nyilvánosság számára elérhetőek, például jármű-üzemanyag, repülőgép-üzemanyag, főzőgáz stb. A downstream tevékenységek az orvosi és mezőgazdasági ágazatban is fontos szerepet játszhatnak. A kőolaj felfedezése és kitermelése után exportálják és szállítják. Az olajat ezután feldolgozzák, elosztják és értékesítik. Az olaj- és gázipar downstream része a finomított kőolajtermékek finomítása, feldolgozása és elosztása a végfelhasználók számára. Ez magában foglalja a kőolaj finomítását különféle termékekké, mint például benzin, dízel, repülőgép-üzemanyag, fűtőolaj és petrolkémiai anyagok.
